Espagne à partir d’une perspective française

Alicante (en valencien/catalan Alacant) est la capitale de la province d’Alicante, dans la Communauté Valencienne, au sud-est de l’Espagne et au bord de la mer Méditerranée. C’est une ville de près de 300 000 habitants qui allie dans un même périmètre urbain classicisme et modernité, loisirs et affaires, détente et étude, et même plage et montagne, sans oublier qu’elle possède aussi une île, la seule habitée de la Communauté Valencienne, l’Île de Tabarca.
C’est l’une des villes qui prospère le plus vite en Espagne. Son économie est fondée sur le secteur services (avec un rôle importante du tourisme et des services administratifs). Elle exporte du vin, de l’huile d’olive, des fruits et possède des industries légères incluant de l’agro-alimentaire, du cuir, des textiles et de la poterie. Ses spécialités culinaires sont les turrones -des nougats fait à base d’amandes grillées, de miel et de sucre-  et la paella.
Avec une position stratégique –elle est située le long de la Costa Blanca-, Alicante est une des destinations touristiques les plus importantes de la région du Levant.
Alicante a été depuis toujours un carrefour des différentes civilisations de la Méditerranée. Son héritage de 3000 ans d’histoire fait la richesse de cette ville . Les Phéniciens, les Grecs, les Romains puis les Arabes y ont débarqué en quête de nouvelles routes commerciales. Le caractère de la ville est imprégné de ces différentes cultures.
La ville et son port sont dominés par le mont Benacantil, un grand promontoire rocheux au sommet duquel se dresse la forteresse de Santa Bárbara.
Au pied de cette forteresse, s’est déployée l’ancienne ville fortifiée. Une des constructions les plus frappantes parmi le dédale des rues étroites est l’église gothique de Santa María(XVIe siècle), bâtie sur une ancienne mosquée arabe. Juste en face, se dresse le « Museo Casa » de la Asegurada(XVIIe siècle), qui possède une importante collection d’œuvres contemporaines d’artistes aussi célèbres que Joan Miró, Pablo Picasso ou Eduardo Chillida.
Un autre centre d’intérêt de la vieille ville est la plaza del Ayuntamiento avec la façade baroque de la Casa Consistorial (mairie). Derrière cette place, se dressent deux édifices de grande importance : le collège de la Compagnie de Jésus et la concathédrale de San Nicolás, dont la construction fut achevée en 1662. Ce temple allie le style herrera au style baroque. En outre, l’intérieur renferme un magnifique cloître datant du XVe siècle.
La promenade de l’Explanada de España est l’une des plus belles promenades du pays. Située le long du port, est un boulevard plein d’animation, bordé de nombreuses terrasses. Par ailleurs, une zone de loisirs plus moderne, avec de nombreux restaurants et bars, longe la jetée du port. Parallèle à ces deux espaces, s’étend la plage urbaine d’El Postiguet. Le climat doux est sûrement l’un des points forts de la ville, car il fait possible l’accès à la plage tout au long de l’année !.
Alicante conserve des traditions populaires très enracinées, comme la fête des « Moros y Cristianos » (des maures et des chrétiens) et les feux de la Saint-Jean, fête déclarée d’intérêt touristique international.
Il y a aussi à Alicante d’autres attraits de type naturel qui valent la peine d’être découverts. À mi-chemin entre Alcoi et Ibi, dans la sierra du Menejedor, se trouve le parc naturel de Carrascal de la Font Roja. Les parcs naturels d’El Fondo, Lagunas de la Mata y Torrevieja, Montgó, Penyal d’Ifac, Salinas de Santa Pola et Marjal de Pego-Oliva sont également d’une grande valeur écologique. Dans la province, il y a la ville d’Elche et sa palmeraie, inscrite au Patrimoine mondial.
Alicante est une ville en constante évolution et dynamique, qui est le siège de l’un des offices de l’Union Européenne, l’Office de l’harmonisation dans le marché intérieur (marques, dessins et modéles). En plus, le complexe audiovisuel le plus complet et le plus moderne construit en Europe, la Ciudad de la Luz (la Cité de la Lumière en français), se trouve aussi dans cette ville . Il s’agit des installations utiles aux tournages de films pour le cinéma, la télévision et la publicité. Le complexe, dessiné par l’architecte nord-américain Gary Bastien, est  constitué d’un centre de tournage,  10 plateaux et une zone spécifique pour les tournages aquatiques, en plus d’une école de formation aux techniques audiovisuelles. Enfin, des studios «hollywoodiens» sur la côte Espagnole,… et oui, sur ce port dans la Mediterranée!

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