Espagne à partir d’une perspective française

Barcelone (en catalan et en espagnol : Barcelona) est une ville située au Nord-Est de la Péninsule ibérique, à 180 km du col du Perthus et de la frontière avec la France, dans la région de la Catalogne. Seconde plus grande ville d’Espagne après Madrid en nombre d’habitants, cette ville est à la fois la capitale de la province de Barcelone et de la Catalogne, car elle est le centre historique, administratif et économique de cette communauté. Barcelone se trouve sur la côte, au bord de la mer Méditerranée, entre les embouchures des fleuves Besòs et Llobregat.
Le relief de la ville se compose de trois parties distinctes : la montagne de la Collserola (avec la cime du Tibidabo qui domine la ville avec ses 512 mètres), la plaine et les deltas du Besòs et du Llobregat marquant les limites urbaines perpendiculaires à la mer. D’autres buttes émergent au-dessus de la plaine littorale, dont la plus fameuse est celle de Montjuïc à 173 mètres, à proximité du port, et ancien site olympique, car les Jeux olympiques d’été s’y sont déroulés en 1992 dans cette charmante ville.
La ville de Barcelone est l’une des plus anciennes d’Espagne. Selon la mythologie, c’est Hercule qui l’aurait fondée. Plus sérieusement, on ignore si Barcelone était habitée avant la période romaine, mais on suppose qu’un camp fut établi vers 230 av. J.-C. par le Carthaginois Hamilcar Barca, sur la colline de Montjuïc. C’est lui qui aurait donné son nom à la ville. Les Romains fondent en tout cas une ville autour du mont Taber au 1er siècle av. J.-C. : les vestiges de la muraille et des colonnes, dans le Barri Gòtic actuel, montrent que cette colonie, qui avait pour nom Barcino, était assez importante.
Barcelone, entre mer et montagne, a trouvé un formidable équilibre : un pied dans la tradition et l’autre dans l’avant-garde. Cette énorme ville, éclatante de bruits et de vie, file allégrement son bonhomme de chemin, sans faux pas. Ici, les maisons espiègles de Gaudí cohabitent paisiblement avec l’architecture gothique, les jeunes, venus des quatre coins de l’Europe, dansent la sardane le samedi devant la cathédrale, avant de s’éclater toute la nuit dans les boîtes techno !
Dans tous les cas il est vrai que le tour touristique à Barcelone peut être très différent selon nos préferences, mais il est impossible de manquer la Rambla. La vie dans la ville s’organise autour de cette Rambla, véritable artère palpitante qui mène de la place de Catalogne au port, avec ses fleuristes et ses marchands d’oiseaux.
On continue par le « casc antic », le quartier le plus ancien qui témoigne de la ville médiévale avec la Cathédrale Sainte-Eulalie. Il se divise lui aussi en deux quartiers: El Barri Gòtic et El Raval ou Barri Xino (Quartier Chinois, c’est juste une allégorie). On y trouve toutes les œuvres de jeunesse d’Antoni Gaudí : les réverbères de la Plaça Reial, par exemple. L’édifice moderniste le plus emblématique du Casc Antic est le Palau de la Música Catalana construit en 1908, œuvre de l’architecte Lluís Domènech i Montaner.
Le parc de la Ciutadella est l’endroit où s’est tenue l’Exposition universelle de 1888. Reste de cette époque l’Arc de Triomphe, par lequel on entrait dans l’enceinte de l’Exposition, et l’actuel Museu de Zoologie, dans lequel il y avait alors un café-restaurant.
Il est important de citer aussi l’Eixample, principale extension urbaine planifiée de Barcelone, qui tient son nom de l’expansion de la ville (en catalan eixample et en espagnol ensanche). Il fut planifié par l´architecte Ildefons Cerdà. L’expansion de la ville commença en 1859. A l´heure actuelle, sur une vue aérienne on aperçoit toujours les lignes et les contours du quartier. Selon les plans conçus par Cerdà, la superficie de 9 km² est divisée en 550 pâtés de maison, entrecoupés par des rues et des boulevards parfaitement parallèles.
Dans chaque bloc d´immeubles, on devait trouver des espaces verts où certains endroits non-habités, malheureusement vite occupés. Tous les immeubles sont plus élevés que ce qu´ils avaient été prévus à l´époque selon les plans de Cerdà. C’est là qu’on trouve la plupart des édifices modernistes de la ville. Il n’est pas rare, en flânant dans ses rues, de tomber sur des façades ornées de motifs floraux, de sculptures, de grilles en fer forgé. On y trouve également la célèbre Sagrada Família, œuvre inachevée d’Antoni Gaudí.
Dans le Passeig de Gràcia on trouve des œuvres des trois principaux architectes catalans :
-La Casa Ametller de Josep Puig i Cadafalch.
-La Casa Batlló et la Pedrera d’Antoni Gaudí.
-La Casa Lleó Morera de Lluís Domènech i Montaner.
On appelle ce pâté de maison la discordia (la discorde) car les plus grands architectes modernistes construisaient côte à côte et rivalisaient en permanence. La maison la plus connue reste néanmoins la Casa Milà de Gaudí, surnommée « La Pedrera » (la carrière, en catalan), qui est considerée patrimoine mondial par l’UNESCO.
Si on fait la suite de ce parcours par les hauteurs de la ville on arrivera dans le Parc Güell, aussi patrimoine mondial par l’UNESCO. Ce parc fut une commande passée par le comte Güell à Gaudí : la nature et l’architecture se confondent et se complètent en ces lieux. C’est un endroit féerique !
Un des passages obligés de la nuit barcelonaise. On n’est pas forcé d’aimer, mais il faut le voir rien que pour le spectacle : une trentaine de bars alignés sur le passeig marítim del Port Olímpico et le mol de Carles I. Chacun de ces bars est une boîte de nuit à lui seul, où l’on entre et sort comme dans un moulin, et il y en a pour tous les goûts : rock, rap, techno, salsa…
Pour finir ce petit parcours en fraîcheur on arrive aux réputées plages de Barcelone. Après le Port olympique, elles s’étendent sur plusieurs kilomètres, le long d’un large trottoir de bois. Les plus proches ne sont qu’à 20 mn à pied du Barri Gòtic : plages de la Nova Icaria, de Bogatell, de la Mar Bella et de la Nova Mar Bella.  Toutes surveillées et bien équipées en douches et sanitaires. Même s’il y a beaucoup de monde, on ne se marche pas trop dessus.
Enfin, Barcelone est un port sur la mer Méditerranée qui possède du charme enivrant!

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