Espagne à partir d’une perspective française

Sommets enneigés et plages de sable fin, cratères et forêts alpines, champs de lave et déserts : les îles de l’éternel printemps font bel et bien partie d’un même archipel, mais ne se ressemblent guère.
L’archipel des Canaries est situé dans l’Océan Atlantique entre 13° et 18° de latitude Nord et 27° et 30° de longitude Ouest, à 100 Km au plus près et 500 Km au plus loin des côtes du Maroc.
Pour des raisons historiques et politiques les Îles Canaries font partie de l’Espagne, sont une communauté autonome d’Espagne. Par contre les géographes les rattachent à la Macaronésie, une région formée par des archipels volcaniques regroupant les Açores, Madère et le Cap-Vert. L’archipel est composé de 7 îles principales et 2 îles secondaires et 2 îlots, l’ensemble formant deux provinces :
- la province de Las Palmas qui englobe les îles de Lanzarote flanquée de Alegranza (la plus au nord) et Graciosa, Fuerteventura avec son îlot Isla de Los Lobos et enfin la Grande Canarie,
- et la province de Santa Cruz avec les îles de Ténérife, La Palma, la Gomera et Hierro la plus au sud.
Le paysage issu du volcanisme est très particulier, avec des formes de relief très variées (chaudrons, cônes, malpaíses qui sont des sortes de chaos de roches volcaniques, tuyaux, etc.). Géologiquement, les îles sont composées de lave et de basalte avec un sol fertile, particulièrement généreux après la pluie qui se fait de plus en plus rare.
La façon la plus appropriée de présenter l’ensemble des îles est de les décrire comme une succession de microclimats allant de 0 à 4 000 m d’altitude, ou, si vous préférez, du désert jusqu’aux sommets enneigés. En effet, les îles Canaries sont proches du tropique du Cancer. Bien que le climat correspondant à leur latitude soit de type désertique, la réalité est tout autre. Elles sont situées au milieu de l’Atlantique, balayées par les vents alizés et exposées à des courants marins froids qui baignent leurs côtes. La température moyenne annuelle est de 20 °C (avec de faibles oscillations) sauf en montagne, où elle est inférieure. En été, les températures dépassent rarement les 30 °C. En ce qui concerne le taux de précipitation, il varie au gré des régions, entre 300 mm (dans les régions basses) et 500 mm (dans les régions hautes). Parfois, un vent chaud de type désertique (calima) vient déranger les adeptes du dieu Hélios. Grâce à tout cela et aux 300 jours de soleil et plus par an, le climat des îles Canaries est considéré comme l’un des plus agréables au monde.
Aux  Canaries toutes les plages sont publiques, comme partout en Espagne, même si un énorme complexe hôtelier vous cache la vue, vous avez toujours le droit d’y accéder.En plus on peut trouver des plages plus cachées qui sont préservées du tourisme de masse, c’est pour ça que les baignades dans des criques isolées sont encore possibles ! L’essentiel du tourisme balnéaire se regroupe dans quelques épicentres des îles principales, laissant aux Canariens et aux plus aventuriers des touristes la possibilité de séjourner dans les recoins les plus authentiques.

Par rapport aux différents paysages qui a l’archipel on peut dire que l’île de Lanzarote a un paysage sobre, composé de maisons blanches et basses qui contrastent avec l’aridité des champs de lave. De nos jours, on peut parcourir la presque totalité de l’île sans même réaliser qu’elle possède trois grands centres balnéaires ramassés, mais bien dissimulés (Puerto del Carmen, Playa Blanca et Costa Teguise, ce dernier étant le plus aéré).
Fuerteventura possède sans doute les plus longues plages de tout l’archipel. En plus, elle a l’avantage d’être une île très grande, déserte et venteuse… le paradis des surfeurs,
Gran Canaria reste, hélas, l’île la plus saccagée par le béton. Un projet récent prévoit la fermeture des dunes de Maspalomas afin de les préserver des ravages causés par les innombrables visiteurs qui y circulent quotidiennement. Pour cette raison on peut dire que  La Grande Canarie est sans doute la plus intéressante côté montagne.
L’intérêt de l’île de Tenerife réside surtout dans ses espaces naturels protégés, ses forêts et ses charmants villages.
La Gomera est peu touchée par le tourisme sédentaire. On la visite le plus souvent en excursion journalière depuis Tenerife, en particulier le centre où se situe le parc national de Garajonay. En conséquence, les plages de sable noir demeurent assez intactes.
La Palma offre quelques belles criques avec du sable noir comme celle de La Zamora à Fuencaliente (dans le sud), Puerto Naos et Tazacorte à l’ouest.

En parlent des îles Canaries certains y verront un avant-poste de l’Afrique ; d’autres, un trait d’union entre l’Europe et l’Amérique du Sud. Les Espagnols, eux, les considèrent comme leurs tropiques. En tout cas, les Canaries ne cessent de séduire par leurs paysages contrastés et par leur exotisme à la portée de plus d’une bourse. Là, à trois heures des principales capitales européennes et loin, bien loin des jungles en béton, se trouvent les îles Canaries, les îles de l’eternel printemps.

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